CLIPPER RACE – DÉPART DE LA COURSE 1 – PORTSMOUTH À PUERTO SHERRY – 7 SEPTEMBRE 2025

Bataille de Biscaye – Brillante mais brutale

Directement de notre ambassadeur Marlow : JT à bord de l'équipe Warrant

Le 31 août, 10 Clippers 70 ont quitté Gunwharf Quays pour s'élancer vers une circumnavigation qui ne les verra pas revenir avant juillet prochain.

Le jour du départ de la course, de grandes foules se sont rassemblées le long de la côte, de la marina jusqu'au château de Southsea, alors que nous nous formions pour un défilé serré de voiles. 

L'énergie débordante, le soutien et l'intérêt considérables du public ont donné du peps aux équipages. C'était merveilleux de constater l'importance de cet événement pour tous, et pas seulement pour nous à bord, et Clipper et Gunwharf ont assuré un spectacle exceptionnel !

En route vers la Baie

Après une courte course autour des canettes dans le Solent et la sortie de la Manche, le golfe de Gascogne a démontré la raison de sa réputation redoutable auprès des marins. 

Nous avons été constamment frappés par des vents de l'ordre de 25 à 40 nœuds, culminant à 54 nœuds mardi soir, et par des conditions de mer agitées à très agitées attendues au large d'une dépression de l'Atlantique Nord.

Quatre jours après le début de la Course 1, et quelque part en Biscaye, à environ 150 milles nautiques du Cap Finisterre, nous voyons enfin un peu de répit dans le vent… ce qui signifie qu'il est tombé en dessous de 20 nœuds et que l'équipage à bord de Team Warrant peut faire le point et résoudre certains des problèmes de démarrage des quatre derniers jours et des 700 milles nautiques au près vers l'Espagne.

Notre Clipper 70 a dû faire face à quelques problèmes mécaniques avec les winchs principaux, un étai de contrôle déconnecté, des rails de mât coincés, un réglage fin de notre réglage de voile et quelques dommages mineurs à la grand-voile nous laissant sur le ris 1 pour le reste de la course. 

Le gréement de fortune est à l’ordre du jour… notre cockpit est actuellement quadrillé de drisses et d’écoutes Marlow entre les winchs restants en état de marche et nous avons mis en place des séquences adaptées pour les évolutions d’amure.

Mal de mer et blessures

Le bateau n'est pas le seul à avoir été malmené par les intempéries. Notre équipage a été réduit de moitié en raison du mal de mer et de blessures – principalement des contusions aux côtes ou au dos –, ce qui a entraîné l'absence de plusieurs membres des quarts pour incapacité. Heureusement, beaucoup sont maintenant rétablis et sont de retour sur le pont pour profiter du soleil le long de la côte nord de l'Espagne.

Avoir eu l'opportunité de barrer ce voilier de course pendant une grande partie du départ de la Course 1 a parfois été une nécessité compte tenu de notre équipage réduit et des évolutions difficiles dans des conditions orageuses, mais cela a aussi été un véritable privilège. Nous ne sommes pas passagers et notre skipper, Dylan Kotze, et notre second, Jade Golder, veillent à ce que nous apprenions et améliorions constamment nos techniques de navigation.

Notre première expérience difficile n'est pas unique… nombre de membres de la flotte ont rencontré des obstacles similaires, voire plus graves, mais la lumière est au bout du tunnel. À l'approche du cap Finisterre, les prévisions météo annoncent une opportunité de navigation au portant sous spi.

Dans les étapes ultérieures de la Clipper Round The World Race, les membres de cet équipage actuel se retrouveront dans l'océan Austral et traverseront le Pacifique Nord. 

Il y a donc une légère ironie à apprendre de Jade, ancienne circumnavigatrice de la dernière édition de la course, que ces premiers jours inhabituels seront probablement parmi les plus difficiles que nous rencontrerons tout au long du voyage, mais aussi un sentiment de fierté d'avoir surmonté l'adversité grâce à une persévérance et une ténacité combinées.

C'est un retour à la réalité salutaire pour les futurs coureurs océaniques et je ne doute pas que certains participants de la première étape de la flotte se demanderont si cela leur convient vraiment.

Levers de soleil spectaculaires, ciels et vagues d'un bleu profond

Espérons qu'ils sauront reconnaître les nombreux avantages et les défis : levers et couchers de soleil spectaculaires, observation de baleines, de dauphins et même de requins, arcs-en-ciel, houle d'un bleu profond, ciel bleu azur et chaleur du soleil de fin d'été lors de notre étape sous le vent.

Nous avons déjà grandi et beaucoup appris en peu de temps, et nous reconnaissons qu’il nous reste encore beaucoup à faire… 

C’est après tout l’une des principales raisons pour lesquelles beaucoup d’entre nous ont choisi de participer.

https://www.clipperroundtheworld.com/clipper-2025-26-race-edition/stages/1

Suivi de course : https://clipperroundtheworld.geovoile.com/2025/tracker/

07/09/25

MISE À JOUR : En contournant Finisterre, nous avons rencontré notre troisième dépression en moins d'une semaine et avons de nouveau dû composer avec un vent de face. Après avoir traversé la tempête pour atteindre des vents d'ouest, nous avons maintenant notre Code 2 en route vers le Portugal, à environ un tiers de notre Sprint Océanique.