CLIPPER RACE Étape 1 : COURSE 2 : DE PUERTO SHERRY À PUNTA DEL ESTE – 23 SEPT 25

Directement de notre ambassadeur Marlow : JT à bord de l'équipe Warrant

Jours 1 et 2 : vents légers, voiles noires et départ tactique vers l’Atlantique

Le départ de la course à Puerto Sherry était accompagné de vents légers, et la sortie de la marina et la ligne de départ étaient parsemées de croiseurs de loisirs, de petits bateaux, de planches à voile et d'une course de dériveurs Optimist pour les jeunes.

Cela coïncidait avec le départ de la course Globe 40 de Cadix, et nous avons vu leurs voiles noires se diriger vers le Cap-Vert. La veille, des membres de l'équipage sont venus rencontrer Melodie Schaffer, ancienne participante de la Clipper Race, qui a participé à la course autour du monde 2019/20, et ont partagé son expérience.

L'équipe Warrant a entamé son bord vers l'Atlantique tribord amures, pointant légèrement plus haut que ses concurrents, espérant atteindre la marque sur un bord. Le vent a tourné plus tôt que prévu, et des bateaux plus profonds et plus rapides ont également atteint la marque, gagnant ainsi de la distance.

Pendant la nuit, nous avons hissé le spinnaker Code 2 après avoir contourné la bouée, mais un trou de vent localisé l'a rendu ingérable et il est tombé en moins d'une heure.

En collaboration avec Marlow, Clipper a introduit un nouveau système de lainage utilisant des lignes flottantes en nylon récupérables de 8 mm nouées dans des nœuds coulissants décalés pour réduire la perte de laine synthétique et les microplastiques.

Notre première tentative s'est mal passée et nécessite de la pratique. Nous avons passé plusieurs heures à manœuvrer l'une de nos plus grandes voiles dans un espace restreint, à tester les nœuds et à resserrer les roulis, laissant certains membres de l'équipage à court d'énergie pour leurs quarts de six heures suivants. Avec notre Code 1 en poche, nous allons réessayer avec une voile plus maniable et une meilleure compréhension de l'équipage.

Nous commençons la deuxième nuit avec 20 NM de retard sur un groupe de quatre et nous rattraperons l'écart.

Nous avons parcouru 250 NM, dont 5 025 NM jusqu'à l'Uruguay !

Jour 3 et 4 : Défis Kite et Navigation de nuit

Notre Code 1 vole depuis près de deux jours. Bien que j'aie une certaine expérience de la barre de nuit grâce à de longues traversées avant Clipper, piloter le cerf-volant pendant de longues périodes de nuit dans des conditions de vent et de visibilité variables est une expérience assez nouvelle.

Dans l'obscurité totale, une sensation d'isolement éthéré règne. Nous dépendons de notre phare pour voir et régler le spinnaker, seuls le bruit des vagues et le scintillement des vagues blanches qui se brisent nous offrent une perspective de haut en bas, sans parler de bâbord et de tribord. Avec seulement quelques étoiles visibles et une traînée de bioluminescence dans le sillage, nous sillonnerions le ciel nocturne plutôt que de traverser l'océan en route vers les îles Canaries.

Alors que nous approchons des îles et faisons nos choix tactiques sur le routage, nous avons dépassé l'un des groupes de queue et nous nous rapprochons d'un autre... mais presque toute la flotte est confrontée à un trou d'air engloutissant qui pourrait conduire à une petite réinitialisation de la course.

Jour 5 et 6 : Trous de vent, enroulements de voiles et rencontres avec des baleines au large de l'Afrique de l'Ouest

Après avoir fait voler nos cerfs-volants avec succès pendant quelques jours d'affilée, nous avons été victimes des trous de vent.

Un hissage réussi du Code 1 avec le nouveau système de laçage nous a emmenés dans la navigation de nuit à l'est de Fuertaventura.

Nous avons rencontré ici des pêcheurs de calmars avec des lumières dans l'eau et des bateaux non balisés (AIS), mais pire encore, des vents tourbillonnants qui ne trouvaient pas leur direction. Après quelques empannages rapides, notre Code 1 s'est finalement enroulé dans l'étai au milieu de la nuit et, alors que nous luttions pour le dégager, nous avons perdu un panneau.

Certains membres de notre équipage ont travaillé sur les réparations, notant la date et le motif de la réparation sur le document « Canary Crazies » du 19 septembre 2025. En attendant, nous naviguons sous voiles blanches, mais au large. Avec une brève intensification du vent ce soir, nous privilégierons la prudence et nous abstiendrons de hisser le navire en Code 2.

Au passage, nous avons perdu la place gagnée, mais nous restons encore proches d'une poignée de la flotte et comme ces derniers jours nous l'ont montré, beaucoup de choses peuvent encore changer !

Alors que la sixième journée touche à sa fin, nous avons maintenant parcouru plus de 1 000 NM et longeons la côte de l'Afrique de l'Ouest en direction du Cap-Vert en attendant des mises à jour sur l'évolution des conditions météorologiques et les trous de vent potentiels.

Par ailleurs, ces derniers jours, nous avons parfois été rejoints par des dauphins et des globicéphales, et nous avons vu des cachalots faire surface et sauter hors de l'eau juste à côté de nous. Ces brefs moments nous remontent le moral !

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