Comme beaucoup de choses, la conception d'une corde statique de bonne qualité est un exercice de compromis. Bon nombre des exigences auxquelles la corde doit répondre sont satisfaites au détriment d'une autre propriété souhaitable. Pour cette raison, les performances publiées ne disent pas tout et il faut se pencher un peu plus sur la conception de la corde pour vraiment comprendre ce qui fait un bon produit et pourquoi ces compromis sont nécessaires.

Matériaux:  Cordes statiques sont normalement fabriqués à partir de Polyamide (Nylon) afin de maximiser l'énergie absorbée en cas de chute. Il est possible d'utiliser du polyester dans certaines conceptions mais les performances dynamiques sont souvent très médiocres. Le nylon a une capacité inégalée à s'étirer et à absorber une chute, mais cela a un prix par rapport à certaines de ses autres propriétés, notamment le nylon est hygroscopique et est affecté par l'eau. Cela entraînera la corde à rétrécir sur sa longueur et à devenir plus rigide après le trempage. Certains utilisateurs vont en fait pré-rétrécir leurs cordes en les trempant et en les séchant avant utilisation. Il est possible de fabriquer des cordes avec des mélanges de matériaux tels que des gaines en polyester et des âmes en nylon, mais cela doit être fait avec prudence. Si les noyaux rétrécissent et que le revêtement ne le fait pas, le glissement de la gaine peut devenir un problème.

Les matériaux à bas point de fusion tels que le polypropylène ne sont pas autorisés par la norme EN 1891. 

Les noyaux :  Les normes permettent au concepteur une flexibilité considérable en ce qui concerne les noyaux, qui peuvent être de n'importe quelle taille et construction. Dans la plupart des conceptions de cordes statiques, les âmes sont la principale partie portante de la corde. Les noyaux plus gros sont plus rapides et donc moins chers à produire, mais ils ne donnent pas le même contrôle précis sur le diamètre que les noyaux plus petits. De plus, des noyaux plus petits ont tendance à donner une corde plus ronde, plus souple et moins sujette aux grumeaux lors de la flexion.  

Les âmes torsadées se présentent normalement sous la forme de minuscules sous-câbles à 3 torons. Comme une corde, ils doivent être équilibrés et ne doivent pas avoir tendance à se tordre ou à se tortiller. Il est possible de fabriquer un produit de corde statique avec des noyaux à simple torsion, mais cette corde perdrait probablement de ses performances avec le temps, le seul avantage évident à le faire serait le prix ! Le niveau de torsion des noyaux est un autre compromis, car les noyaux fortement torsadés favorisent les performances de chute et donnent un allongement plus élevé, tandis que la torsion inférieure est plus forte et a moins d'allongement. La torsion idéale est quelque chose que le designer doit établir ! Une bonne corde aura un nombre égal (ou à peu près) de noyaux torsadés dans les deux sens, ce qui garantit que la corde n'a pas tendance à se tordre au cours de sa durée de vie. 

La couverture:  Pour la plupart des conceptions de corde statique, le but de la gaine est de protéger l'âme. Il y a un équilibre à atteindre entre une enveloppe très fine qui offre une protection minimale mais qui permet d'utiliser plus de matériau de noyau porteur, et une enveloppe de protection épaisse qui laisse peu d'espace pour le noyau. La plupart des conceptions de cordes statiques optent pour une gaine à 16 tresses fabriquée sur une machine à tresser à 32 porteurs (ceci est parfois appelé à tort 32 tresses). La même machine peut également réaliser une véritable couverture 32 fuseaux si les porteurs sont exécutés dans une configuration différente. Il est possible de faire une corde avec une gaine plus épaisse et moins de porteurs, Diablo de Marlow est un exemple de cordage 24 tresses réalisé sur 24 machines porteuses. 40 ou 48 machines porteuses peuvent être utilisées pour réaliser des couvertures plus fines.  

Pour obtenir la meilleure durabilité de la corde, les fils de couverture doivent être torsadés, cela garantira que toute rupture de filament due à l'abrasion forme un "fuzz" protecteur sur la surface de la corde. Une façon courante d'économiser de l'argent dans les cordes économiques consiste à ignorer ce processus et à utiliser des fils plats. Une corde comme celle-ci peut avoir les mêmes performances sur le papier mais sa durabilité sera considérablement réduite.

Performance:  Pour passer la norme EN 1891, la corde doit répondre à 9 paramètres testés, souvent ceux-ci sont un compromis, de bonnes performances sur un paramètre peuvent entraîner de mauvaises performances sur un autre. Par exemple, l'allongement statique de 50 kg à 150 kg doit être inférieur à 5%, un faible allongement se traduit ici par une corde peu extensible et efficace pour grimper, mais cela peut également entraîner une force d'impact élevée et de mauvaises performances dynamiques !

Les paramètres testés dans la norme EN 1891 sont :

• Diamètre:Mesuré à une tension de référence de 10 kg, moyenne de 6 mesures. Doit être compris entre 8,5 mm et 16 mm de diamètre.
• Noeudabilité :Doit être inférieur à 1,2 - Il s'agit d'un test pour s'assurer que la corde est suffisamment flexible pour être utilisée avec du matériel normal et peut être nouée.
• Glissement de la gaine : La mesure du mouvement relatif entre le noyau et la couverture garantit que la couverture ne se tassera pas lors de l'utilisation.
• Élongation:Mesuré de 50 kg à 150 kg de charge - ceci est conçu pour simuler les charges lors de la remontée de la corde. Ce chiffre donne une indication du rebond de la corde lors de son utilisation. Celui-ci ne doit pas être supérieur à 5%.
• Ratio cœur/couverture : Cette exigence est conçue pour s'assurer que le câble a un noyau porteur et que la gaine est suffisamment épaisse pour fournir une protection.
• Force d'impact: Charge maximale observée lorsque 100 kg (80 kg pour le type B) sont lâchés avec un facteur de chute de 0,3 (distance de chute divisée par la longueur de la corde). Celle-ci ne doit pas dépasser 6kN.
• Performances dynamiques : La corde doit résister à au moins 5 chutes de facteur 1 avec une masse de chute de 100 kg (80 kg pour le type B).
• Résistance statique sans terminaisons : La corde doit avoir une résistance supérieure à 22kN (18kN pour le type B).
• Résistance statique avec terminaisons : La corde doit avoir une résistance supérieure à 15 kN (12 kN pour le type B), ce test est effectué avec un nœud de fig 8 car des cordes seraient généralement utilisées. Si une corde est fournie avec d'autres terminaisons telles que cousues ou épissées, il s'agit de l'exigence de résistance.

En plus de ceux-ci, les éléments suivants sont également testés, mais il n'y a aucune obligation de réussir.

• Rétrécissement:Donne une indication du rétrécissement d'une corde en service.
• Masse: La masse du câble est mesurée à la tension de référence.
   

Il serait souvent possible pour le concepteur de corde d'optimiser la conception de la corde pour qu'elle soit plus performante dans l'une ou l'autre de ces propriétés, mais cela se fera au détriment d'autres propriétés souhaitables. Une partie de la compétence consiste à trouver le bon équilibre au bon prix. Cela inclut des facteurs cachés qui n'apparaissent pas dans les chiffres comme la « sensation » de la corde, la durabilité de la corde et sa compatibilité avec d'autres matériels.  

Les chiffres publiés ne peuvent jamais raconter qu'une partie de l'histoire...

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