Quindi è acceso! La corsa è iniziata. Dopo aver superato le linee Marlow a Liverpool 7 giorni fa, abbiamo risalito la flotta, virata dopo virata, lungo il fiume e da allora abbiamo cercato di tenere il passo con il ritmo veloce stabilito dai veterani oceanici. Il tempo è stato alto e basso con molti periodi di vento leggero e Le corde di Marlow hanno provveduto ad essere resistenti ma anche più leggeri rispetto alle edizioni precedenti, il che ha aiutato molto.

Ieri finalmente sono salito sull'albero per un controllo dell'impianto. Ero nervoso? Forse un po', perché quei Clipper 70 hanno alberi piuttosto alti. Ma assicurato alla mia drizza Marlow, sono andato su e giù come una scimmia per assicurarmi che l'albero, le drizze, le vele, l'elettronica fossero tutti a posto.

Dopo alcune ore di corsa libera, mi rendo conto che questo era esattamente ciò di cui avevamo bisogno per fare un passo indietro e trasformarci in modalità di apprendimento mentre tutti si riunivano per cercare davvero di capire SeaSea (CV26 Visit Seattle, nome affettuoso di Seattle). Tira lì, macina qui, rilassati dall'altra parte... no, non funziona, macina dall'altra parte, cambia queste linee, spostalo in avanti, rilassati qui... +0,2 nodi! ECSTATICO! VITTORIA! No, davvero, tutto questo funziona per 0,2 nodi? Sì, quando stai facendo una gara di 40.000 miglia nautiche, la differenza tra il primo e il 4° posto si riduce alla somma di tutte queste percentuali di nodo.

Non sapevamo che la prossima sveglia avrebbe portato il peggior tempo che abbiamo visto finora. Bang, crick, crack, boom! Mi sono svegliato al suono della barca che sbatteva su e giù (e anche lateralmente). Mi sono svegliato al suono di un compagno di squadra volante che veniva lanciato attraverso la porta della testa e atterrava sul sedere dall'altra parte della cucina. AHIA! Quello lascerà il segno.

Io e Will ci siamo alzati senza sapere se fosse l'ora del cambio dell'orologio perché sentivamo che era necessario aiuto sul ponte. Una volta sul ponte, abbiamo trovato i nostri compagni di squadra piuttosto esasperati, stanchi con un'espressione sul viso che diceva tutto: "Portaci fuori di qui, vogliamo andare a letto". Dopo molte discussioni sul piano velico ("facciamo terzarolare, cambiamo lo Yankee, stiamo bene?"), i colpi sono continuati fino a quando il vecchio orologio non è stato assegnato alla loro cuccetta. Combattendo contro l'elemento cercando di mantenere la massima velocità possibile, sapevamo che avremmo fatto un giro infernale.

Dopo alcuni wipe out e un lavaggio del viso dalle onde, è arrivato il richiamo che tutti sembravano aver atteso (e temuto): "Preparati per prendere una barriera corallina", ha detto lo skipper Nikki. Non mentirò, sarebbe stato un po' acrobatico. Ma è allora che ho capito come il nostro orologio funziona meglio quando è occupato e quando il livello di intensità è alto. Sembra che siamo pronti a partire o non siamo concentrati. Qualcosa su cui dovremo lavorare per migliorare la coerenza in futuro.

Reef 1 preso, stiamo ancora infrangendo su e giù per le onde e ora la pioggia si unisce alla festa. Hai già fatto la doccia? Madre Natura deve aver pensato che fossimo un gruppo puzzolente perché probabilmente abbiamo avuto più di 20 docce durante quell'orologio. È ora di mettere giù quel sopraffatto Yankee 1. Casco e ginocchiere, sapevo che sarebbe stata la vita all'estremo.

Quelli sono stati sicuramente i 20 minuti più lunghi della nostra gara finora. Tutta la sorveglianza era sul ponte anteriore, combattendo gli elementi e tirando giù questa grande vela. Onda dopo ondata stavamo tirando giù quella vela centimetro dopo centimetro. Ho finito per rompere due chiodi in quella manovra.

Il resto dell'orologio è stato un gioco da ragazzi. NON! Altre tre evoluzioni prima di vedere la luce in fondo al tunnel. Un po' di luce solare che esce dalle nuvole. Il nuovo orologio è arrivato sul ponte con del cibo di cui aveva un disperato bisogno che sembrava un po' salato. Ma potrebbe essere solo l'acqua di mare rimasta che gocciola sui nostri volti.

E indovina cosa? Sanya Serenity Coast era tornata ai nostri occhi.